许多人只知道皮肤的表面会长老年斑，也懂得它是衰老的一种表现，但并不了解大脑也同样会长老年斑，而且是衰老、痴呆的祸源。
　　其实，脑内会长老年斑并不稀奇，尤其是大脑皮层，随着年龄的增长，也会与老年人的脸上、手上一样，长出斑斑点点，像绿豆、芝麻大小的老年斑，散落在大脑表面及脑实质内。这早已由尸体解剖大脑的标本得到证实。
大脑组织就像地球厚实的土地，而大脑皮层就像广袤的田野。别小看这表面薄薄的一层组织，它各区的神经细胞，却分别具有运动、感觉、语言、记忆、分析、判断、定向、思维、书写等诸多非常重要的功能。一旦皮层受损，犹如良田干枯，生命之树不再青绿。而大脑的老年斑，恰似庄稼地里的害虫一样，会随着岁月的推移，慢慢地、一步一步地侵袭大脑皮层，而皮层的正常功能就会逐渐受损，减弱。
　　那么，小小的老年斑为何会造成像痴呆那样的严重后患？这与老年斑的病理形成有密切关系。脑中老年斑与脸部的老年斑形同而神不同。脑中老年斑不是色素沉积，而是一种叫“β-淀粉状蛋白质”凝集沉积的斑块。它常堆聚于皮层神经细胞周围。同时，细胞内也受到异常磷酸化的Υ-蛋白质的积蓄而致神经原纤维变性，导致神经细胞的死亡。这就如“水滴石穿”，脑内的老年斑越多，脑的正常功能影响就越大。若脑中布满了老年斑，智力、记忆、认知、思维等重要功能岂有不受损害之理!唇亡则齿寒。上述重要功能发生了障碍，也就是老年痴呆的开始，老人在不知不觉之间走入了黄昏的朦胧混沌的世界。
　　针对脑内老年斑的来龙去脉和它的危害，科学家采取了“兵来将挡”的办法，立足于防微杜渐，把老年斑遏阻在萌芽状态之中，用一种特异的药物来制止斑块的生成，从源头上铲除滋生斑块的“土壤”。目前，已有人用抗阿尔茨海默氏病的疫苗，通过动物试验并开始接种于人，以促使免疫系统产生的抗体被固定在斑块上和激活脑细胞，进而吸收这种淀粉状物质。这是十分理想、科学的研究。然而希望与现实还有遥远的距离。要减少脑内老年斑的生长，延缓痴呆症的到来，目前积极有效的方法还在于预防、善于用脑，保持乐观情绪，远离不良生活方式，适当补充脑的营养。这样，脑内老年斑和痴呆就会推迟到来。